Colégio do Carmo

Caracterização histórico-artística

O Colégio do Carmo foi fundado em 1540 por D. Frei Baltasar Limpo, bispo do Porto, para que os clérigos da diocese do Porto pudessem estudar na Universidade, pouco tempo antes transferida para Coimbra.

O noviciado é construído entre os anos de 1541 e 1548, seguindo o projeto do arquiteto Diogo de Castilho. Em 1547 é doado à ordem dos Carmelitas Calçados e, em 1571, é incorporado na Universidade. Entre 1597 e 1600 são construídos a igreja e o claustro. Este, em torno do qual se reuniam as principais dependências do Colégio, apresenta um plano quadrado com duplo piso, de gosto classicista. O piso térreo é revestido por painéis de azulejos que representam cenas da vida do Profeta Elias.

Em 1837 foi cedido à Ordem Terceira de São Francisco que, em 1845, iniciou a adaptação do espaço a hospital. Atualmente, ainda a cargo da mesma Ordem, sendo a sua sede em Coimbra, alberga igualmente um lar para idosos.

Os colégios universitários

Quando em 1537, por ordem de D. João III, a Universidade é definitivamente instalada em Coimbra, a cidade é dotada de um conjunto de edifícios colegiais destinados a receber os estudantes. Essencialmente erguidos por diferentes ordens religiosas e bispos, constituem um misto de convento e residência estudantil, sendo dotados de dormitório, refeitório, salas de estudo, claustros e igreja. Aos sete primeiros erguidos na Rua da Sofia, juntaram-se muitos outros, na Alta da cidade, chegando a perfazer, no século XVIII, 25.

Em 1834, no âmbito da "Reforma geral eclesiástica", foram extintos todos os conventos, mosteiros e colégios de todas as ordens religiosas e os seus bens incorporados na Fazenda Nacional. Muitos foram reutilizados como quarteis, hospitais, estações de caminho de ferro, etc., outros vendidos em hasta pública e, assim, comprados por particulares. Em qualquer dos casos a mudança de funções e usos foi radical.