Unidade de Investigação e Desenvolvimento Química-Física Molecular (QFM-UC)

O cancro é atualmente a 2ª causa de morte a nível mundial, sendo o seu diagnóstico precoce fundamental para o aumento da taxa de sobrevivência. Este projeto visa desenvolver métodos de diagnóstico baseados em espectroscopia vibracional, permitindo observar alterações químicas associadas à malignidade, com vista a auxiliar os patologistas na deteção precoce de cancro. Pretende-se contribuir para o desenvolvimento de métodos mais rigorosos e não-invasivos, com elevada sensibilidade e especificidade, para um diagnóstico molecular de cancro e lesões pré-cancerígenas, que é uma necessidade premente em clínica oncológica.

Este projeto visa o desenvolvimento de complexos de Pt/Pd com poliaminas, através do estudo de: (i) biodisponibilidade em células e tecidos; (iii) efeitos cito- e histológicos; (iii) alterações metabólicas induzidas em células humanas.

As metodologias usadas são: (i) espectroscopia vibracional (Raman, infravermelho e dispersão inelástica de neutrões), assim como Extended X-ray Absorption Fine Structure (EXAFS) com fonte de sincrotrão; (ii) quantificação da concentração intracelular dos complexos por LC-MS/MS; (iii) microespetroscopias de Raman e de infravermelho com radiação de sincrotrão; (iv) espectroscopia de ressonância magnética nuclear (HRMAS RMN); (v) ensaios pré-clínicos ex vivo e in vivo.

O estudo de plantas presentes na Região Centro de Portugal em particular da orla costeira portuguesa (p.e. salicórnia, sarcocórnia, corema album) no que diz respeito ao seu potencial quimiopreventivo e/ou atividade quimioterapêutica tem como objetivo desenvolver novos ingredientes funcionais em colaboração com a indústria alimentar.

Utilizando técnicas complementares de Raman e infravermelho é possível obter uma assinatura espetroscópica para cada parte da planta – folhas e bagas (polpa, semente e pele). É encontrada uma composição química distinta que permite um melhor entendimento das propriedades biológicas (p.e. antioxidante, antibacteriano, anti-inflamatória).

O nemátode da madeira do pinheiro (NMP), é uma grave ameaça para as florestas de coníferas. Uma das espécies mais suscetíveis ao NMP é o P. Pinaster (pinheiro-bravo), enquanto outras espécies, como o P. pinea e P. halepensis, são menos suscetíveis, ou até tolerantes ao NMP. Porém, as razões para essas diferenças não são bem conhecidas. O projeto PineWALL foca-se no estudo da composição e estrutura da parede celular (PC) de pinheiros de diferentes espécies para a resistência em cenários de alterações climáticas. A premissa principal é que a composição e estrutura da PC estão associadas a diferentes graus de suscetibilidade à doença. Ademais, procuramos entender em que medida a suscetibilidade ao NMP é agravada pelas mudanças climáticas.

Restos humanos esqueletizados são frequentemente encontrados em contextos arqueológicos e forenses, mas a sua identificação rigorosa é atualmente impossível devido às alterações induzidas nos ossos pelo processo de queima. O objetivo deste projeto é a avaliação destas variações (dimensionais e químicas), mediante métodos espectroscópicos – infravermelho, Raman e dispersão inelástica de neutrões.

Estes estudos são efetuados com recurso à coleção de esqueletos humanos do Lab Antropologia Forense do Dep Ciências da Vida, Fac Ciências e Tecnologia, Univ Coimbra (Coleção de Esqueletos Identificados Século XXI).

Os resultados obtidos são de enorme relevância nas áreas forense, bioantropológica e arqueológica.

Na linha temática “Educação, História e Filosofia da Ciência” a investigação em ambiente escolar guiada por princípios de educação para a sustentabilidade e conceitos de literacia científica leva ao seu desenvolvidos e integração nas escolas.