São Pedro Hall

The main hall of the General Library building of the University of Coimbra is called São Pedro Hall (Sala de São Pedro).

O grupo do lado esquerdo (duas figuras masculinas e uma feminina) representará as artes do Quadrivium. As esculturas seguram ramos de louro, um livro e uma lira. O grupo do lado direito (duas figuras femininas e uma masculina) corresponderá ao Trivium e as esculturas exibem um rolo de papiro e ramos de louro.

Uma possível explicação para a diversidade de género será a tradicional correspondência entre as artes liberais e os “sete planetas”: a Gramática identifica-se com a Lua (de facto, um satélite natural da Terra), a Retórica com Vénus, a Dialética (ou Lógica) com Mercúrio, a Aritmética com o Sol (de facto, uma estrela), a Astronomia com Saturno, a Geometria com Júpiter e a Música com Marte. Esta correspondência explica o grupo da direita, com as alegorias da Gramática (Lua) e da Retórica (Vénus) a ser representadas por figuras femininas, enquanto a da Dialética (Mercúrio) é representada por uma figura masculina. Todavia, deixa por explicar o grupo da esquerda, que é composto por dois homens e por uma mulher, apesar de os planetas do Quadrivium serem todos masculinos.

A decoração da fachada principal é completada por seis baixos-relevos «modernistas» em pedra de Outil, com 3m2 de relevo, selecionados pelo então Diretor da Biblioteca Geral, Doutor Manuel Lopes de Almeida (lente da Faculdade de Letras, foi Ministro da Educação Nacional em 1961-1962), datados de 1950 e assinados por Afonso Alexandre Duarte Angélico (Caldas da Rainha, 1914–1977). Se nas várias Faculdades se podem observar representações relativas a cada área do saber, na Biblioteca Geral pretendeu-se representar a totalidade do conhecimento. Aqui estão representadas (da esquerda para a direita) a Biologia, a Física, a Matemática, a Lógica, a Gramática e a Ética.

As áreas de saber/ disciplinas reconhecem-se pelos símbolos decorativos usados em cada painel. Assim, temos: a Biologia (com a figura de um professor — lembrando Charles Darwin — segurando na mão uma caveira, rodeado por plantas e animais); a Física (veja-se uma figura humana que segura uma régua, tendo ao lado um microscópio e, em cima, a representação da estrutura do átomo e das partículas nucleares); a Matemática (representada através de uma figura rodeada por símbolos matemáticos); a Lógica (figura feminina tendo numa mão uma esfera armilar e na outra o que se pode interpretar como a personificação do Sol, tendo como fundo diversas estrelas e planetas); a Gramática (figurada por um professor sentado na sua cadeira, com uma grande chave na mão, a ensinar um menino que segura um livro); e a Ética (simbolizada por uma figura feminina que segura na mão esquerda uma planta e, na mão direita, uma caveira em vias de ser tocada por uma serpente).

Os seis painéis têm uma organização estrutural, que assenta numa composição que inclui as Ciências Exatas e as Letras, num caminho de interligação entre razão, metafísica, o uso correto de uma língua (e sua aplicação à escrita) e o verdadeiro impacto das ações humanas na sociedade envolvente. Ou seja, um percurso de sapiência.

Textos de Beatriz Matos França e de João Gouveia Monteiro. Fotografias de Beatriz Matos França

Bibliografia consultada:

BARRADAS, Jorge, Nota descritiva sobre o baixo-relevo em faiança policromada, Sala de Leitura da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, 1962.

COSTA, João Pedro Cardoso Gomes da, “O edifício da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra (1936-1956)”, in Boletim da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, vol.46/47, Imprensa da Universidade de Coimbra, 2015/2016.

GONÇALVES, Carla Alexandra, “As esculturas dos cunhais da Biblioteca Geral”, in Preguiça Magazine, Coimbra, 2013.

ROSMANINHO, Nuno, O Princípio de uma “revolução urbanística” no Estado Novo: os primeiros programas da cidade universitária de Coimbra (1934-1940). Coimbra, Minerva, 1996.

-------------------------, O Estado Novo e a Arte: A Cidade Universitária de Coimbra. Lisboa, Edições Colibri, Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, 2003.

-------------------------, Coimbra e o imaginário: a cidade entre o Romantismo e o Estado Novo. Vila Nova de Famalicão, Edições Húmus, 2020.