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Projeto Joanina Digital

1. Sinopse

A Biblioteca Joanina alberga uma coleção única de vários milhares de livros impressos do início da época moderna. Estendendo-se desde os inícios da tipografia até finais do século XVIII, esta coleção constitui um testemunho valioso da produção, circulação e organização do conhecimento naquele período. Considerada uma das mais belas e significativas bibliotecas barrocas do mundo, a Biblioteca Joanina é também um dos edifícios históricos que faz parte do Património Mundial da UNESCO da Universidade de Coimbra.

O projeto Joanina Digital tem como objetivo digitalizar o acervo da Biblioteca Joanina e criar uma plataforma multifuncional. Além da construção de um repositório estruturado, o projeto proporcionará acesso a todo o conteúdo digitalizado sob a forma de imagens fac-similadas e de texto. A Joanina Digital adota princípios de ciência aberta e de interoperabilidade, segue as melhores práticas de digitalização de coleções históricas, desenvolve políticas e procedimentos para gerir conteúdo e serviços em escala, e mantém uma infraestrutura modular e aberta.

Quando concluída, a Biblioteca Joanina Digital deverá integrar as cerca de 30 mil obras guardadas no piso principal da biblioteca. O projeto resulta de uma parceria entre a Universidade de Coimbra e a Autoridade Literária de Sharjah (Sharjah Book Authority – SBA), que vai financiar este empreendimento com cerca de oito milhões de euros, com o alto patrocínio do chefe de Estado de Sharjah, o Xeque Sultan bin Muhammad Al-Qasimi, distinguido em 2018 como Doutor Honoris Causa pela Universidade de Coimbra.

2. Impacto

As coleções da Joanina Digital estarão disponíveis gratuitamente para todos os utilizadores. Não só os 500 mil visitantes anuais da Biblioteca Joanina poderão conhecer as suas coleções, mas também todos aqueles que não tiveram oportunidade de a visitar a poderão explorar desta forma. A sua coleção histórica de livros raros contribuirá para educar os leitores na história do livro e na história do conhecimento.

A Joanina Digital permitirá também que estudantes e investigadores tenham acesso agregado a uma amostra muito significativa da produção académica dos séculos XVI, XVII e XVIII, incluindo inúmeras obras da cultura e da ciência europeias (muitas das quais nas suas primeiras edições). Além disso, constituirá um novo recurso quer para o estudo sistemático da produção e circulação de livros naquele período, quer para o estudo da história das próprias bibliotecas como sistemas de informação.

A Coleção do Oriente Médio, designada como “Biblioteca Sultan bin Muhammad Al-Qasimi”, proporcionará um recurso de investigação para diversos campos disciplinares, facilitando o acesso estruturado a um conjunto de materiais históricos relacionados com a história da presença dos portugueses no Golfo Pérsico. Este contributo para a história das relações com o mundo árabe sublinha o relacionamento da Universidade de Coimbra com o emirado de Sharjah.

Espera-se também que projeto consiga desenvolver um modelo para a digitalização de coleções de livros antigos de bibliotecas históricas, articulando de forma programática os dois objetivos seguintes:

a) Disseminação pública das coleções: especialistas em diversas disciplinas serão convidados a fazer a curadoria de exposições digitais com base em obras selecionadas do acervo da Joanina Digital, mediando assim o conteúdo desta biblioteca histórica para diversos públicos globais contemporâneos no espaço público eletrónico.

b) Promoção da investigação: a infraestrutura, o modelo de dados e as ferramentas da Joanina Digital serão projetados de forma a contribuir para apoiar futuros projetos de investigação dedicados à história cultural global, à história da produção e organização do conhecimento e à história do livro.

Espera-se, por último, que a futura integração das coleções da Joanina Digital no portal do património Europeana contribua para aumentar o seu impacto global.

3. Implementação

Para garantir a robustez técnica e a qualidade científica do projeto, a implementação foi planeada em duas etapas: a primeira etapa, denominada “Projeto Piloto” (meses 1 a 12), é dedicada à digitalização e catalogação detalhada da Coleção do Médio Oriente. Nesta etapa serão testadas as melhores soluções relacionadas com aquisição de dados, arquitetura da plataforma e desenho de interfaces. Deste modo, as normas técnicas, os recursos humanos envolvidos e o fluxo de trabalho e de controlo de qualidade para todo o projeto poderão ser devidamente testados e calibrados.

A segunda etapa, designada “Piso Nobre” (meses 13 a 72), centra-se na digitalização e catalogação completa do acervo do andar principal (c. 30.000 itens) de acordo com os procedimentos que resultarem da primeira etapa. As coleções da Joanina Digital serão integradas numa nova plataforma de livros antigos da Universidade de Coimbra, que há de incluir também a atual coleção Almamater. As interfaces serão multilingues, incluindo português, inglês e árabe.

O projeto teve início em 2024 e deverá estar concluído em 2029. Em 2025 estarão disponíveis em linha os resultados do projeto piloto. À medida que forem validados, irão sendo progressivamente publicados novos conjuntos de documentos.